Er is een discussie gaande in psychologieland. Bestaat die Burn-out wel echt? Is het niet gewoon een depressie? Zelf heb ik cliënten met beide klachten regelmatig in behandeling. Mijn persoonlijke ervaring is dat burn-out en depressie zeker vaak overlappende klachten hebben. Denk aan:

• Vermoeidheid en uitputting

• Verminderde motivatie

• Slecht slapen

• Somberheid

• Geen plezier meer in dingen

En toch zijn ze naar mijn idee echt verschillend, zowel in oorzaak als aanpak.

🔥 Wat is een burn-out?

Een burn-out ontstaat meestal door langdurige overbelasting, vaak werkgerelateerd. Je geeft jarenlang méér dan je eigenlijk aankunt. Je negeert signalen van je lichaam, zegt te weinig 'nee', en op een dag trekt je systeem aan de noodrem. Je bent letterlijk ‘opgebrand’.

Typisch voor burn-out:

• Het begint met chronische stress

• Oorzaak ligt vaak buiten jezelf (werk, zorg voor anderen, verwachtingen)

• Je voelt je uitgeput, maar niet per se depressief

• Je kunt je oude zelf vaak nog wel herinneren en verlangt daar ook echt naar terug

😔 Wat is een depressie?

Een depressie is een stemmingsstoornis waarbij er vaak sprake is van:

• Diepe somberheid

• Hopeloosheid

• Geen zin meer in het leven

• Zelfkritiek of schuldgevoel

• Verlies van interesse in bijna alles

De oorzaak is meestal complexer: het gaat vaak om een combinatie van genetische kwetsbaarheid, psychologische factoren, en soms ook levensgebeurtenissen. Het zit vaak dieper en grijpt breder in dan burn-out.

Waarom verwarren mensen het dan?

Omdat ze in het dagelijks leven veel op elkaar lijken. Iemand met een burn-out kan zich zó moe, somber en leeg voelen, dat het op een depressie lijkt. En andersom: iemand met een depressie kan ook het gevoel hebben helemaal "op" te zijn.

Maar een belangrijk verschil: bij een burn-out zie je vaak dat iemand weer opknapt zodra er rust, erkenning en structuur komt. Bij een depressie is die weg vaak zwaarder en langduriger, en soms zijn medicijnen nodig.

Dus: bestaat burn-out?

Ja. Burn-out bestaat. Het is alleen (nog) geen officiële psychiatrische diagnose zoals depressie dat wel is (volgens de DSM-5). Dat maakt het in sommige kringen 'verdacht'. Maar het is wél erkend door de WHO (in de ICD-11) als een syndroom dat ontstaat door chronische stress op het werk.

Waarom is het belangrijk om het verschil te kennen?

Omdat de aanpak anders is.
💡 Iemand met een burn-out help je met rust, grenzen leren stellen, zingeving en praktische ondersteuning.
💡 Iemand met een depressie heeft vaak psychotherapie nodig, en soms ook medicatie.

Verwarring tussen die twee kan leiden tot verkeerde hulp – of helemaal geen hulp.

Tot slot

Je bent geen aansteller als je overspannen bent. En je hoeft je niet te schamen als je een depressie hebt. Wat belangrijk is: neem je klachten serieus. Of het nu burn-out of depressie is: je hebt steun en herstel nodig.

Wil je samen kijken waar jouw klachten vandaan komen en wat jij nodig hebt om weer op te laden?
Je bent van harte welkom in mijn praktijk in Breda. Op mijn contactpagina lees je hoe je een afspraak kunt maken.

✨ Gun jezelf een leven dat niet alleen vol is, maar ook echt van jou voelt.