Hondenfobie – ook wel kynofobie genoemd – is een veelvoorkomend probleem. Misschien merk je dat je meteen gespannen raakt als je een hond ziet, of dat je routes vermijdt waar je honden tegen kunt komen. Niet gek, want als je een keer iets naars hebt meegemaakt met een hond, dan kan je brein dat gaan koppelen aan gevaar.

Voor mensen met een hondenfobie is het niet zomaar ‘een beetje bang zijn’. Het is een intense, soms verlammende angst die je dagelijkse leven flink in de weg kan zitten. Zeker als je regelmatig op straat bent, onderweg naar werk, school of de supermarkt – want ja, honden kom je tegenwoordig overal tegen.

Een hondenfobie is goed behandelbaar. Met de juiste begeleiding kun je stap voor stap weer vertrouwen krijgen. Je leert je angst beter begrijpen, je lichaam te kalmeren én nieuwe ervaringen op te doen waardoor je merkt: het hoeft niet altijd mis te gaan.

In dit artikel lees je:

• Waar angst voor honden vandaan kan komen

• Waarom je brein je probeert te ‘beschermen’

• En wat je zelf (of met hulp van een therapeut) kunt doen om die angst te overwinnen

Oorzaken van Hondenfobie

Hondenfobie kan om verschillende redenen ontstaan en kan voortkomen uit negatieve ervaringen, trauma's of aangeleerde angst. Enkele mogelijke oorzaken zijn:

1. Traumatische ervaringen: Een negatieve ervaring met een hond, zoals een bijtincident, of een hond die in een keer heel hard blafte of uitviel, kan een diepe impact hebben en angst en fobieklachten in de toekomst teweegbrengen.

2. Aangeleerd gedrag: Kinderen kunnen de angst van hun ouders of andere familieleden voor honden overnemen en deze angst blijft vaak voortbestaan tot in de volwassenheid. Soms worden kinderen bang gemaakt van honden door bepaalde opmerkingen van volwassenen. 

3. Gebrek aan blootstelling: Mensen die nooit veel interactie hebben gehad met honden, kunnen angstig reageren vanwege de onbekendheid met het gedrag van honden en het gebrek aan positieve ervaringen. 

4. Mediabeelden: Negatieve portrettering van honden in films, tv-programma's of nieuwsberichten kan bijdragen aan het ontstaan van angst voor honden.

Behandelingsmethoden voor Hondenfobie

Gelukkig zijn er verschillende effectieve behandelingsmethoden voor hondenfobie. Het is belangrijk om te onthouden dat elke persoon anders is, dus het kan nodig zijn om meerdere methoden te combineren om succesvol te zijn. Enkele veelvoorkomende behandelingen zijn:

1. Cognitieve gedragstherapie (CGT): CGT is een van de meest effectieve therapieën voor het behandelen van fobieën. Het richt zich op het identificeren van negatieve gedachten en overtuigingen over honden en helpt deze te vervangen door realistische en positieve gedachten. Exposuretherapie, een onderdeel van CGT, omvat stapsgewijze blootstelling aan honden om de angst te verminderen.

2. Desensibilisatie: Hierbij wordt de persoon geleidelijk aan honden blootgesteld, beginnend met foto's of video's en geleidelijk aan overgaand op persoonlijke ontmoetingen met mijn therapie hond Mila en later ook buiten met andere honden. Dit helpt de angstrespons te verminderen en het vertrouwen in de eigen omgang met honden, op te bouwen.

3. EMDR:  dit wordt bij mij in de praktijk vaak als ondersteunende interventie ingezet als het proces met de desensibilisatie vastloopt.

4. Hondentraining: We werken samen met mijn therapie hond Mila (zie afbeelding boven) om te begrijpen hoe honden reageren, hoe ze communiceren en hoe je zelfverzekerd en veilig met honden kunt omgaan.

Tips voor het overwinnen van Hondenfobie

Naast professionele behandeling zijn hier enkele tips die mensen met hondenfobie kunnen helpen:

1. Informeer jezelf: Lees boeken of artikelen over honden, hun gedrag en lichaamstaal. Het begrijpen van honden en hondentaal kan de angst verminderen. Dit komt in de therapie ook aan de orde in de vorm van psycho educatie.

2. Vermijd confrontatie zonder begeleiding: Probeer honden niet te benaderen zonder de aanwezigheid van een ervaren hondenbezitter of trainer. Niet elke hond is geschikt om een hondenfobie mee aan te pakken. De hond dient hiermee vertrouwd en getraind te zijn om goed om te gaan met mensen met angst. 

3. Communiceer met hondenbezitters: Praat met mensen die honden hebben en begrijp hun ervaringen. De meeste hondenbezitters zijn begripvol en bereid om te helpen. Hou rekening er mee dat niet elke hond hetzelfde is. Sommige honden zijn heel rustig en kalm, andere springerig, speels of druk. Het zijn net mensen.. 

4. Stel realistische doelen: Neem kleine stapjes bij het overwinnen van de fobie en wees geduldig met jezelf. In therapie werk je met een nauwkeurig vastgesteld stappenplan wat bij jou past.

5. Blijf positief: Vermijd negatieve zelfpraat en beloon jezelf voor elke vooruitgang die je boekt, hoe klein ook.

Van verlammende angst naar vrijheid!

Hondenfobie kan een verlammende angst zijn, maar het is een behandelbare aandoening. Met de juiste aanpak, waaronder therapie, desensibilisatie en educatie, kunnen mensen met hondenfobie hun angst overwinnen en een positieve relatie met honden ontwikkelen. Het belangrijkste is om geduldig te zijn en professionele begeleiding te vragen om het proces soepel te laten verlopen. Met volharding en inzet kan iedereen met hondenfobie leren omgaan met hun angst en deze sterk te verminderen tot een normaal niveau van voorzichtigheid met vreemde honden. 

Wil je graag van je hondenfobie af? Laat Mila je helpen en we werken dan samen met haar naar een fobie vrij leven. Neem contact met mij op voor meer informatie of hulp.

Hoe een puppy iemand helpt met hondenangst